В начале ХХ века на площади Искусств вырос новый величественный дворец в неоклассическом стиле. Он был специально спроектирован для этнографического отдела Русского музея. Задача была непростая — вписать оригинальное здание в ансамбль классических шедевров, которые были разработаны Карлом Росси ещё в первой половине XIX века. Работа получилась великолепная! Музей имеет чёткую симметричную планировку, основными элементами украшения выступают колонны дорического ордера. В отделке использованы весьма подходящие образы: венки славы, книги, свитки, чертёжные инструменты, а по бокам от входного портала размещены многофигурные барельефы анитичных мыслителей и поэтов. Строилось хранилище с применением самых передовых инженерных технологий, это позволило создать огромные помещения для экспонатов и уникальный хрустальный потолок над Мраморным залом. Больше века принимает гостей Этнографический музей, ни разу не изменив своему предназначению.