В начале XX века Петроградская сторона оставалась дальней городской окраиной – до открытия в мае 1903 года Троицкого моста. С этого момента начал стремительно застраиваться Каменноостровский проспект. Но не Аптекарский остров, где при Электротехническом институте построили жилой дом для его преподавательского состава. Здесь, в большой квартире на третьем этаже поселился изобретатель радио с супругой, четырьмя детьми, любимой тёщей и гувернанткой.
Лариса Золотинкина, директор Мемориального музея А. С. Попова при СПБГЭТУ «ЛЭТИ», заслуженный работник культуры России:
Это был дружелюбный и достаточно, я бы сказала, замкнутый мир. В квартире директора института был театр. Даже вот эта удалённость, она как-то ещё сплачивала.
Семья Поповых, как и их соседи, любили устраивать домашние концерты. Сам хозяин дома за рояль не садился, зато любил петь. Но можно не сомневаться, гостей притягивал не только отменный баритон Александра Степановича.
Лариса Золотинкина, директор Мемориального музея А. С. Попова при СПБГЭТУ «ЛЭТИ», заслуженный работник культуры России:
Попов был сибиряком и когда приходили гости, они лепили пельмени. В какую-то из пельменей сувенирчик. Этому человеку выпадал или подарок. Счастье считалось. Это была такая шутка, которая в традициях сибиряков.
Из детства в горняцком посёлке и любовь Попова к столярному делу. Верстак в профессорской квартире, конечно, вещь непривычная, но почему бы между изобретениями не смастерить шахматный столик? Все знают Попова как изобретателя радио, но он обладал и званием «почётного инженера-электрика», и, кстати, принимал участие в освещении Невского проспекта.
Лариса Золотинкина, директор Мемориального музея А. С. Попова при СПБГЭТУ «ЛЭТИ», заслуженный работник культуры России:
Это ещё был 1902 год, объявление о том, что в Электротехническом институте будет бал, писалось на небе прожекторами.
Профессиональные навыки пригождались и в хозяйстве – Попов сам подвёл электричество к масляной лампе, висевшей в столовой. В этом доме и телефонные аппараты были с инновационной для того времени трубкой, объединившей микрофон и динамик. Но если кому в первую очередь здесь и требовался телефон, то скорее супруге Попова – Раиса Алексеевна была одной из первых в России женщин, получивших диплом врача, и активно занималась практикой. Но модные фотоаппараты и телефоны не могли избавить от типично петербургской напасти: сырости и насекомых. Одной из попыток минимизировать присутствие непрошенных гостей был отказ от обоев в пользу масляной краски. Впрочем, возможно, окрашенные стены квартиры Попова – это лишь дань его вкусу – по-учёному основательного, о чём свидетельствует и мебель.
Лариса Золотинкина, директор Мемориального музея А. С. Попова при СПБГЭТУ «ЛЭТИ», заслуженный работник культуры России:
Обстановка не блестящая. Многие вещи, которые были свойственны кабинетам, лабораториям в институте. Вы видите, здесь кресла такие же, которые стоят в ректорском коридоре. Вот диван, который стоит в кабинете, принесли из кабинета директора. А Попов был директором.
Ставшего знаменитым на весь мир Александра Попова звали в Америку строить радиотехническую империю, в качестве подъёмных предложив 33 миллиона рублей в современном исчислении. Но учёный остался в Петербурге, утверждая: «Все мои достижения имею право отдавать только моей Родине…»
