Здание Михайловского театра — самое скромное среди императорских сцен Санкт- Петербурга. Оно выполнено согласно принципам высокого классицизма — стиля, главенствующего в России в начале XIX века. Строгий классицизм стремился к логической стройности и идеальности форм, античности, для него характерны гладкие пространства стен, мягкая цветовая гамма, геометрическое совершенство, подчёркнутое простым и сдержанным декором, и общий благородный лаконизм.
Облик театра мог бы быть и богаче, если бы здание находилось в другом месте. Грандиозный городской ансамбль, центральным сооружением которого стал Михайловский дворец, спланировал в едином архитектурном стиле Карл Росси. Он же спроектировал и фасады всех зданий, выходящих на площадь перед дворцом, по его замыслу это были трёхэтажные жилые дома, решённые, как и дворец в коринфском ордере, они должны были подчёркивать величие императорской резиденции. Вот и Михайловский театр, возведённый в строгом соответствии с идеей великого зодчего, внешне ничем не отличается от обыкновенного доходного дома. Как шкатулка с драгоценностями — всё самое интересное он хранит внутри.
