Он начинал как актёр пантомимы, а стал классиком разговорного жанра. Зрителей поражало его умение в течение нескольких секунд перевоплотиться из одного персонажа в другого. Кто-то подсчитал, что таких персон было около 500.
В 1939 году Райкин пришёл в Ленинградский театр эстрады и миниатюр, а спустя три года возглавил. Сейчас Театр Эстрады носит имя Аркадия Райкина. У Райкина были великолепные авторы, всем известные имена Жванецкого и Альтова, а также блестящие партнёры по сцене Карцев и Ильченко. Да, это была советская сатира, которую Ярослав Гашек у себя в Праге назвал бы «партией умеренного прогресса в рамках закона» . Но, тем не менее, это было, во-первых, всё-таки злободневно, а во-вторых, это было по-настоящему смешно.
Вспомним «вкус списфиссский» и «в греческом зале», и многое другое, что сейчас бы назвали мемами. Или, например, сакраментальную фразу из фильма Наума Бирмана «Волшебная сила»: Ну что, бум меняться? Бум-бум!
Репресса безупречная. Вот только Аркадия Исаковича, увы, уже никем не заменишь.
