Каким бы совершенным не был классицизм, даже достигший вершины в эпоху ампира, наскучил и он. Пришло время перемен — и в 30-х годах XIX века в Петербург ворвалась эклектика. Мариинский театр — одно из самых известных зданий, выполненных в этом архитектурном стиле.
С греческого «эклектика» переводится как «избранный», «отборный». Вот и зодчие собирали вместе всё лучшее, придуманное их предшественниками, создавая новое, гармоничное и завершённое.
В облике торжественного здания на Театральной площади сочетаются строгие классические линии и пышная декоративная отделка, характерная для барокко и даже ренессанса. Здесь колонны коринфского ордена украшены лирами, дубовые венки соседствуют с горельефами в виде античных масок, окна разных форм и размеров обрамлены то простыми треугольными карнизами, то богатой растительной вязью.
Из за мощного парадного фасада выглядывает плавная окружность зрительного зала. Да и весь силуэт театра — сложный, многофигурный, далёк от эталонной симметрии. С первых лет своего существования и до наших дней Мариинский — в числе лучших театров планеты, один из главных символов Санкт-Петербурга и его гордость.
