АНДРЕЙ ЯКОВЛЕВ, корреспондент:

Дедушка всех садово-парковых ансамблей Петербурга, созданный руками самого Петра Первого и лучших мастеров своего времени — Летний сад лишь на год младше Северной столицы. Сегодня мы поделимся пятью любопытными фактами об этом Зелёном оазисе.

ДУБ-ПАТРИАРХ И ЛЕТНИЕ РАСТЕНИЯ

Пётр первый своими руками сажал деревья. А ещё разбил огород, где выращивали однолетние растения. Собственно, отсюда и название сада — Летний. Сейчас здесь около 3 тысяч деревьев более 10 пород.
Ясени, клёны, вязы, липы — н росли до появления сада в нашей природной зоне. Во времена Петра в оранжереях выращивали апельсины, лимоны и бананы. Свидетель тех событий этот черешчатый дуб — ему 370-лет, старейшее дерево Петербурга.

ФОНТАНЫ С БАСНЯМИ

Царь Пётр не мыслил сад без фонтанов. Изначально воду брали из Безымянного Ерика, теперь это река Фонтанка, потом из Невы — но и этого было недостаточно. В итоге прорыли Лиговский канал от речки Лиги, несущей воду с Дюдергофски — Лиговский проспект.
Просвещение и воспитание общества — такую задачу ставил перед собой Пётр Алексеевич, сооружая фонтаны. Конструкции были украшены скульптурами, воплотившими сцены из произведений древнегреческого легендарного поэта Эзопа. Рядом установили таблички с цитатми из басен.

АНТИЧНЫЕ СЦЕНЫ

Ещё одним настоящим чудом можно назвать появление античных статуй. Большую часть привезли из Италии. Амур, Психея, Аврора, Аполлон — их было 150 и все выполнены в мраморе.
Самой ценной была статуя Венеры, а если быть точнее Афродиты — греческий оригинал, найденный во время раскопок в 1719 году. Изваянию больше двух тысяч лет. Народ Венеру не любил и называл «белой дьяволицей». Сейчас она хранится в Эрмитаже.

ДИКОВИННАЯ ЖИВНОСТЬ

Был в саду и зверинец. В нём жили львы, пантера, рысь, обезьяны и даже слон. Пётр Первый просил у Архангельского губернатора привезти белого медведя, но задумке не суждено было воплотиться — не изловили зверя. Архитектор Жан-Батист Леблон в 1718 году соорудил птичник, жили здесь орлы, журавли, аисты и, представьте только, страус!
Но, пожалуй главной достопримечательностью сегодня стали обитатели Карпиева пруда лебеди Елисей и Любава. Их торжественно выпускают каждую весну. Зимуют пернатые в Ленинградском зоопарке.

ПРИСТАНИЩЕ ПОЭТОВ

Про Летний сад написано больше 200 стихотворений. В разное время здесь можно было встретить Анну Ахматову, Самуила Маршака, Александра Пушкина, который называл сад своим огородом, любил гулять по аллеям в «туфлях и халате» и спать в тени деревьев после обеда.
Особое удовольствие, прогуливаясь по парку и купаясь в Лебяжьей канавке, испытывал Иван Крылов. В 1855 году установили памятник — дедушка русской басни «отдыхает» с книгой в руках на гранитном постаменте. А у подножья — проказница мартышка, осёл, козёл, косолапый мишка и другие не менее известные герои назидательных стихотворений.