Михайловский замок — резиденция мечты императора Павла I. Он сам, любовно и тщательно, работал над эскизами и планом будущего строения, стараясь воплотить в своем дворце все, что восхищало его в архитектурных шедеврах Европы. И этим на несколько десятилетий опередил пришествие нового стиля — романтизма, отличительной чертой которого были отсутствие строгих стандартов, разнообразие форм и силуэтов, свобода творческой мысли и отражение внутреннего мира зодчего.
Опираясь на принципы классицизма, который утверждал эталоны античности в архитектуре, Павел отринул важнейший из них — симметричность. Её сохраняет только восьмиугольный двор замка — центр всей композиции. А каждый из четырех фасадов — уникален.
Например, главный украшен портиком с барельефом и колоннами. Мощный рельефный декор из серого мрамора величественно смотрится на фоне стен. Торжественную картину дополняют обелиски с рыцарскими доспехами. Это парадное лицо замка. Совсем другое настроение у фасада со стороны Летнего сада. Он больше подходит уединённому загородному имению. Просторная терраса с мраморной колоннадой и пологие марши огромной лестницы плавно спускаются в парк и гармонично вписывают замок в природный пейзаж.
Михайловский замок — не похож ни на одну императорскую резиденцию в Петербурге, даже цвет его стен неповторим. Это единственное в России дворцовое сооружение в стиле романтического классицизма.
