Почти всю коллекцию главного музея страны успели вывести в Свердловск, но Эрмитаж в Ленинграде продолжал работать. Здесь остались 103 сотрудника Эрмитажа. Именно они следили за оставшимися экспонатами, поддерживали здание Зимнего во время блокадных зим, оберегали его от арт-обстрелов и бомбёжек. И именно они подготовили первую выставку во вновь открытом музее 7 ноября 1944 года. Юлия Чеснокова увидела редкие документы и фотографии, хранящие военную историю Эрмитажа.