Здание Витебского вокзала на Загородном проспекте — первая общественная постройка в Петербурге, выполнена в стиле модерн. Смелая симметричная планировка поразила современников, своей необычностью, она отражала главный принцип этого стиля – «изнутри наружу», когда назначение и тип внутренних помещений формирует облик здания. Вокзал — пример так называемой «говорящей» архитектуры, своим видом он передаёт свою сущность, напоминая паровоз: часовая башня слева — это его труба, а купол — кабина.
Принципы модерна утверждают синтез материалов, используемых при строительстве. При возведении Витебского вокзала первую партию отдали металлу, демонстрируя все его возможности: и чисто функциональные — несущие конструкции, купол, венчающий главный зал, фермы дебаркадеров выполнены из металла, и художественные — кованые литые орнаменты на лестницах, балконах и светильниках поражают бесконечными вариациями изогнутых линий, столь любимых модерном.
Витебский вокзал по праву считается одним из самых красивых в мире, чудом архитекторской и инженерной мысли.