Проснувшись по своему обыкновению в 6 утра, София Доротея Вюртембергская, известная в России как Мария Фёдоровна, первым делом отправлялась на прогулку по Павловскому парку. Она обязательно заглядывала в Храм Дружбы, посвящённый свекрови — Екатерине II, проверяла «фамильные» деревья в Семейной роще, а как время приходило завтракать, отправлялась в Старое Шале, окружённое огородом.

Светлана Фёдорова, заместитель директора по обеспечению сохранности объекта культурного наследия «Павловский парк» ГМЗ «Павловск»:

С 1779-го года начиная, когда был построен павильон, и уже был сразу практически разбит огород, здесь упражнялись в сельском хозяйстве дети Павла и Марии Фёдоровны, великие княжны и великие князья. Великие князья садили, вскапывали землю, рыхлили. Великие княжны пропалывали, поливали. И здесь также присутствовали и цветы, и овощи.

Ещё мудрая бабушка Екатерина Великая в своей «Инструкции по воспитанию» внуков писала: «Учение же, или знание, да будет им единственно способом к познанию естественных их способностей и дабы привык­ли к труду и прилежанию». Эпоха Просвещения диктовала: труд в первую очередь должен сближать человека с природой. Вот и августейшим детям в руки давали не только арфы да фолианты, но и тяпки, лейки и грабли.

Светлана Фёдорова, заместитель директора по обеспечению сохранности объекта культурного наследия «Павловский парк» ГМЗ «Павловск»:

Николай Павлович показывал уже зрелые вишни, а Михаил Павлович хвастался салатом. Мария Фёдоровна похвалила детей и заметила необработанный кусок земли. И она к ним обращается: «Хотелось бы, чтобы вы здесь сделали бордюр из газона и посадили овощи, а ещё лучше какие-нибудь цветы». То есть после урока танцев, который уже был в середине дня, они обратно возвращаются в Старое Шале и доделывают эту работу.

Сейчас на грядках можно видеть как исторические культуры: картофель, душистый горошек, хмель, гречиху, так и новинки: например, розовую смородину и кукурузу. Корешки да вершки продолжают выполнять роль учебных материалов. Сейчас на территории Старого Шале работает Детская школа садоводства и огородничества, в которой ребята учатся сеять, окучивать и подкармливать растения, как и два века назад.