Легендарная тюрьма «Кресты» известна далеко за пределами Санкт-Петербурга. Комплекс зданий на Арсенальной набережной был возведён в кирпичном стиле, получившим в последней трети 19 века широкое распространение в архитектуре города, особенно в промышленном строительстве.
Основная черта направления — отказ от штукатурной отделки фасадов. Известняковый материал требовал постоянного ремонта. А вот кирпичная кладка была более стойкой в условиях сырого петербургского климата. И сама по себе могла быть декором.
Даже такие утилитарные строения, как тюремные корпуса, имеют рельефные узоры на стенах. Пусть лаконично, но подчеркнуты карнизы, щипцы на торцевых стенах, оконные проемы. Название тюрьмы определила форма строений — это два одинаковых пятиэтажных корпуса в виде крестов. Сердцевина каждого — увенчанный башней-куполом своеобразный атриум, который соединяет все этажи здания.
Для своего времени «Кресты» были самым прогрессивным пенитенциарным учреждением во всей Европе. И были настолько удачно спроектированы с точки зрения безопасности, что за всю истории отсюда было совершено лишь три резонансных побега.
