Алексей Воронович, директор Департамента по научно-экспертной работе Президентской библиотеки:

17 июля 1942 года считается датой начала Сталинградской битвы. Хотя первые столкновения немецких и советских войск в большой излучине Дона началось раньше.  Под Сталинградом немцы сосредоточили около 420 тысяч солдат своих против 380 тысяч советских.

23 июля Гитлером была утверждена Директива №45, которая предусматривала захват Сталинграда. Началось наступление с северного фланга, 25 июля – с южного. Немцы в результате упорных боев смогли окружить несколько дивизий и выйти к Дону в районе Нижне-Чирской. Они стягивают в район боевых действий итальянские, румынские и венгерские соединения. А также перебрасывают часть войск с Кавказа.

А 28 июля советское командование утвердило печально известный приказ № 227 «Ни шагу назад!», который был призван не только укрепить дисциплину, но и впервые описывал критическое положение дел на фронте.

Темпы наступления не устраивали Гитлера. 17 августа он остановил продвижение своих войск и приказал начать подготовку к новой операции.

К этому времени относится последнее письмо, которое написал Евгений Соломонович Чупров 16 августа. Он пишет своей жене, Любови Александровне, Любочка, посылаю фотокарточку боевых друзей по фронту и прошу, дорогая, сохрани любой ценой ибо эта фотография для меня дорога.. Через некоторое время он умрёт во время исполнения служебных обязанностей от разрыва сердца.

19 августа немецкое наступление возобновилось. К 23 августа немцы подошли к среднему обводу Сталинграда. Началась бомбардировка города: за сутки было совершено более 2-х тысяч вылетов. Попытки взять город с севера не увенчались успехом, советские войска совершили несколько контрударов и к 28 августа наступление было остановлено.

С 12 сентября бой идет непосредственно за Сталинград. Немцы смогли захватить руины железнодорожного вокзала, а затем прорваться к Волге. Ожесточённые бои теперь шли за каждую улицу, каждый дом. С 27 сентября по 8 октября ударная немецкая группировка смогла продвинуться лишь на 400–600 метров.

14 октября немцы предпримут новую попытку штурма. Об одном из эпизодов тех дней вспоминает заместитель командира дивизии по политической части 37 Гвардейской стрелковой дивизии Петр Васильевич Щербина. Он описывает подвиг 6-ой роты 114 Гвардейского полка под командованием Иванова, которая была полностью уничтожена, но вывела из строя 10 танков и убила 200 солдат противника. Командир дивизии генерал Виктор Григорьевич Жолудев и Пётр Щербина были завалены в блиндаже, но их спасли солдаты роты связи.

11 ноября немцы предприняли последнюю попытку штурма, но вновь не смогли взять город. 19 ноября советские войска приступили к осуществлению операции «Уран» и через 10 дней, 30 ноября, удалось завершить окружение противника. В котле оказалась группировка численностью более 250 тысяч человек.

Попытка стремительно уничтожить окруженную группировку не удалась, советское командование приступило к разработке операции «Кольцо». 10 января 1943 года началось наступление советских войск. 31 января сдалась южная группа войск во главе с Паулюсом, который накануне был произведен в генерал-фельдмаршалы, а 2 февраля – северная. В плен было взято 24 генерала, 2500 офицеров, более 91 тысячи солдат.

Сталинградская битва стала поворотным пунктом в войне. Победа на Волге подняла боевой дух советских солдат и переломила ход войны в пользу Советского союза.

До победы в войне оставалось 2 года, 2 месяца и 7 дней.