Богатыри, древние князья и Змей Горыныч – главные герои русских былин. Традиция исполнять эти фольклорные песни давно исчезла. Петербургский историк и филолог Александр Маточкин её возрождает. В последние годы он путешествует по Русскому Северу в рамках сказительских экспедиций.

АЛЕКСАНДР МАТОЧКИН, сказитель-фольклорист:

Я распел все былины. Я все их вот так вот перелопатил. И я знал этот материал очень хорошо. И я понимал, что там он уже не поётся на местах. Ну и идея на поверхности: давай я съезжу, найду каждую эту деревеньку, где была эта былина записана, и там её спою. Раньше мы вывозили былины, теперь мы их завозим.

В этом году Александр исследовал район Пижмы – притока Печоры в Республике Коми. Сказитель исполнил 17 былин в деревнях, как заселённых, так и уже оставленных, в горах и даже в лодке посередине реки. Места выбраны точно – по фольклорным научным собраниям.

АЛЕКСАНДР МАТОЧКИН, сказитель-фольклорист:

По значимости, конечно, Абрамовская – это Мекка сказительства, вот именно эта традиция. И я её посетил. Она уже нежилая. Это для меня было очень важно, через лет 20 может её и не будет. А тут она осталась и на киноплёнке, и былина там пропета.

Все былины фольклорист исполняет по памяти. Самая длинная в Пижемской экспедиции – 45 минут. Александр учит тексты, но не дословно. Он подчёркивает: былина сочиняется каждый раз заново, ведь любой сказитель всегда вносит что-то своё. Такая импровизация позволяет жанру быть по-настоящему народным.

АЛЕКСАНДР МАТОЧКИН, сказитель-фольклорист:

Проводником в одной из деревень, в Абрамовской, у нас был внук знаменитого сказителя Еремея Чупрова. У нас есть скамеечка его работы, на которой я посидел, и на ней записали былину. В доме мы посидели, который сохранился 24-го года того века постройки, который он построил. Внук с ним до 10 лет жил, и он слушал эти былины, например. То есть он его слушал и меня сейчас слушает. Ну, какая-то связь, ниточка всё-таки есть.

Местные жители поддерживают Александра. Они, если и не присоединяются к исполнению, то с интересом слушают то, что пели их дедушки и бабушки.

АЛЕКСАНДР МАТОЧКИН, сказитель-фольклорист:

Люди прожили жизнь, и они вложили свои переживания в эти песни. Я с одной стороны заново переживаю вместе с ними, с ушедшими, с другой стороны – своя жизнь, потому что вокруг меня и молодёжь, и дети. И былина – вот это именно самое живое, что сейчас вот я вижу в окружающей культуре русской.

Цель Александра – сделать былину не музейным экспонатом, а снова живой традицией. Все песни, записанные в путешествиях, становятся частью видеолетописи, которую он выкладывает в соцсети. В планах – продолжить исследовать Русский Север, колыбель эпического сказительства. В очередную поездку фольклорист надеется отправиться до конца года.