Время традиционного интервью. Я всегда рад случаю, когда не нужно представлять героя, достаточно назвать имя. Михаил Шемякин — художник из тех, кого знают все. Встретите — узнаете в лицо — и его самого, и его работы. Михаил Михайлович отметил своё 80-летие, и эта серьёзная дата «сделала» весь его прошлый год. Не надо, я думаю, объяснять, что для художника значит такой юбилей — трудный этап самоосознания, и для состоявшихся художников, может быть, даже сложнее. Дело не в том, что грустно подводить итоги. Как правило, к этому времени их уже подвели за тебя — когда твое имя занесено на какой-то конкретный лист вместе с подробным толкованием смыслов творчества, его истоков, влияний, в симпатичном венке из имен других художников, которым ты наследовал, и испытавших твое влияние. В это время мастера с новым отчаянием начинают искать себя сами. Чаще всего поэтому, а не из тщеславия, или свойственного возрасту желания поучать, они и начинают писать мемуары. Где там, на этой линии жизни, был настоящий я. Михаил Шемякин представил первую часть записок — «Моя жизнь: до изгнания». Обширный труд — более 700 страниц. Так что — мимолетный взгляд в прошлое вместе с Михаилом Шемякиным обратил Виктор Высоцкий.