По одной версии Васильевский остров назван по имени бомбардира Василия Корчмина, чья батарея стояла на Стрелке острова.
И если так, то имя остров обрёл знаковое, ведь именно в артиллерии Петр видел залог победы в ратном деле. Не случайно его самого называли «царственным артиллеристом», и звание капитана бомбардирской роты Петр Алексеевич сохранял до самой смерти.
А началось все когда Алексей Михайлович подарил 4-летнему Петруше пушечку, самую настоящую. Через несколько лет пушка уже участвовала в потешных боях юного царя, обученного артиллерийской азбуке голландцем Францем Тиммерманом из Немецкой слободы. Настоящим артиллеристом Петр стал во время Великого посольства.
ЕВГЕНИЙ ЮРКЕВИЧ,научный сотрудник Военно-исторического музея артиллерии, инженерных войск и войск связи, кандидат исторических наук: Он в Кёнигсберге получил диплом огнестрельного мастера и художника. Пётр учился изготовлению артиллерийских орудий, во-первых. Он сам изучал этот процесс для того, чтобы самому владеть этой ситуацией. Он учился стрелять. Он, так сказать, все аспекты артиллерийской стрельбы он изучил.
Но ещё за два года до Великого посольства вчерашние потешные бомбардиры прошли экзамен, взяв турецкий Азов в первой военной кампании Петра. В признательность за участие в борьбе христиан против «неверных» шведский король Карл XI подарил русскому царю 3 сотни пушек. Кто знает, может быть, ядро одной из них и подбило лошадь его сына, Карла XII в битве при Нарве в 1700-м году.
Но большая часть пушек петровских бомбардиров видела ещё Бориса Годунова и русские войска получили по выражению Пушкина «урок нежданный и кровавый». После Нарвской конфузии Петр с удесятеренной энергией взялся за техническое перевооружение и реорганизацию армии, и в первую очередь — артиллерии.
ЕВГЕНИЙ ЮРКЕВИЧ,научный сотрудник Военно-исторического музея артиллерии, инженерных войск и войск связи, кандидат исторических наук: Большой заслугой Петра стал перевод на русский язык и издание первых учебников по артиллерии. Это Тимофея Бринка, Зигмунда Бухнера и Эрнста Брауна. Аж три учебника за год было переведено на русский язык и издано.
Но и без пособий артиллеристы, одетые в «цвет дыма и пламени», уже через два года после Нарвы сказали своё веское слово. Сообщая о взятии Орешка, Пётр писал, что «зело крепок сей орех был, однако же, слава богу, счастливо разгрызен… Артиллерия наша зело чудесно дело своё справила». А впереди была Полтава.
ЕВГЕНИЙ ЮРКЕВИЧ,научный сотрудник Военно-исторического музея артиллерии, инженерных войск и войск связи, кандидат исторических наук: Очень большую роль сыграла осадная артиллерия во время Северной войны. Но и полевая артиллерия работала прекрасно. Самый яркий пример – это Полтавское сражение.
70 наших пушек, причём небольшого калибра, своим картечным огнем, они буквально выкосили шведскую пехоту. Наша артиллерия поработала здесь на полную катушку. И она, по свидетельству самого Петра, и стала решительницей Полтавской победы.
Благодаря Полтавской виктории Россия получила статус великой державы, а Швеция утратила былое могущество. А русская артиллерия признана одной из лучших в мире. Для этого ей понадобилось всего 9 лет.
