24-ое декабря 1941 года. 7-ой месяц войны. Чтобы согреть свои дома жителям осаждённого Ленинграда официально разрешили разбирать деревянные постройки на дрова.

Ильдар Абитов, корреспондент:

Для замерзающих ленинградцев это стало одним из главных ежедневных занятий. За годы войны было разобрано более девяти тысяч домов. И не было срублено ни одного дерева. Многие из них сохранились до наших дней. И сегодня они живые свидетели Великой Отечественной.

Одни из самых старинных деревьев нашего города растут на Елагином острове. Среди них и 170-ти летняя лиственница, которая ещё застала времена архитектора императорского дворца Карла Росси. И 2 черешчатых дуба, которые по легенде посадил первый владелец Елагина Острова, вице-канцлер Петра I, барон Шафиров. В годы войны в парке от бомб погибло более восьми тысяч деревьев.

Елена Омельченко, главный хранитель парка ЦПКИО им. С. М. Кирова:

Снарядами были разрушены дренажная система, дренажные каналы нашего острова и разрушены также шлюзы. Поэтому почва была очень обводнена. И деревья находились фактически в болоте. Поэтому в суровое время, когда совсем сильные морозы стояли — деревья получили морозобоины. Как сохранились эти дубы? Просто чудом.

То же самое можно сказать и про вот это дерево. Сегодня оно в гордом одиночестве продолжает расти на набережной канала Грибоедова возле Банковского моста. Это берлинский тополь, который посадили тут ещё в 1914 году. А ведь долгое время он был не единственным представителем своей династии.

Алексей Ерофеев, краевед:

Сегодня мы можем, глядя на него, представить, как выглядел Екатерининский канал в царское время, как он выглядел до войны и в послевоенные годы. И я ещё прекрасно помню, когда примерно на этом месте, где я сейчас стою, с противоположной стороны грифонов тоже стояли тополя. Но, к сожалению, тополь такое дерево, которое может казаться здоровым снаружи, но быть больным внутри. И тем ценнее вот этот вот тополь, который стоит здесь уже много-много лет.

Ильдар Абитов, корреспондент:

Особенно сильно в годы войны пострадал парк Лесотехнической академии. Дело в том, что здесь под землёй находился запасной командный пункт Ленинградского фронта. Противник об этом знал, поэтому парк постоянно подвергался бомбардировкам.

Нина Адонина, директор ботанического сада СПбГЛТУ, доцент, кандидат биологических наук:

На территорию парка во время Великой Отечественной войны было сброшено 32 авиабомбы. Когда мы убираем растительные остатки, у нас часто ломаются пилы, из-за того, что они попадают на осколки от артобстрелов.

Из 4-х тысяч деревьев, которые росли в парке до войны, бомбёжки пережили чуть больше половины. Уцелели в Великую Отечественную и эти тополя во дворе дома 83 на набережной Обводного канала. Само здание пострадало в ходе обстрела. А деревья, посаженные в 1935 году, нет.

Светлана Шлапакова, заведующая кафедрой декоративного растениеводства СПбГЛТУ, доцент, кандидат биологических наук:

На самом деле природа уникальна, и даже, если растения получали ранения, то благодаря своему механизму саморегуляции они затягивали. То есть сама рана, она не заживает, но за счёт своих внутренних ресурсов растения даже те осколки снарядов, которые оставались внутри ствола, оно его затягивало сначала камбием, а потом древесиной. И растение таким образом закрывало себя от инфекций, и потом оно привыкало с этим жить.

Ильдар Абитов, корреспондент:

После окончания войны, в 1945-ом за два месяца ленинградцы высадили сотни тысяч деревьев. В основном сажали липы, которые привозили из лесных рощ под Лугой. Они стали для жителей символом возрождения города.