Андрей Смирнов,ведущий:

Помните, с чего начинается «Повесть временных лет», наиболее ранняя из сохранившихся в полном объёме русских летописей, написанная в начале 12 века? «Откуда есть пошла Земля Русская…» Если честно, то вот именно отсюда, особенно, если учитывать факт официального становления русской государственности. Это небезызвестное Труворово городище — место, связанное с легендарным повествованием о призвании на Русь в 862 году трёх варяжских братьев-князей: Рюрик, Трувор и Синеус. Кстати, этот эпизод красочно запечатлел на своей одноимённой картине Виктор Васнецов. Согласно традиционной летописной версии Рюрик начал править в Новгороде, Синеус — в Белоозере (это территория современной Вологодской области), а Трувор — вот здесь, в земле славян-кривичей, в Изборске. Через два года Синеус и Трувор умерли, и Рюрик принял единоличную власть – так началась первая монархическая династия в русской истории.

Первое поселение на Изборском или Труворовом городище возникло не позднее рубежа VII-VIII веков. Оно устроено на высоком мысе с довольно крутыми склонами при впадении ныне безымянного ручья в озеро Городищенское, которое связано системой вод с Псковским озером, а через него с Балтикой. Это было ремесленно-торговое поселение с этнически пёстрым населением. Изборск этого периода — протогород, племенной центр конкретной группы славян-кривичей. В его средней части находилась круглая площадь диаметром около 25 метров. На ней проходили племенные собрания, то есть вече, устраивались всевозможные гадания, культовые языческие празднества.

В X веке, уже при Рюриковичах, город сильно изменил свой облик. Почему это произошло? В Изборске случился страшный пожар, после которого город сильно перестроили. К середине X века Изборск из центрального племенного поселения псковских кривичей превращается в ранне-средневековый город. Там, в верхней части, находился детинец. Это была укреплённая привилегированная часть города, где проживал князь, его семья и дружина. А вот здесь, на нижнем, втором городском уровне, находился ремесленный посад, то есть жил обычный городской люд. К концу XI века Изборск стал уже настоящим городом-крепостью, форпостом западных рубежей Новгородско-Псковской земли. 

В первой половине XIV века псковским посадником Шелогой было завершено строительство новой мощной каменной крепости. Она выдержала огромное количество вражеских осад и сохранилась до наших дней, являясь выдающимся памятником оборонного зодчества Древней Руси. Великий Новгородский князь Александр Ярославич жил на столетие раньше появления вот этой новой каменной крепости, но он бы явно оценил её стратегическое значение. В начале XIII века Ливонский орден, сформировавшийся в Юго-Восточной Прибалтике, активно расширял свои территории. Прежде всего, за счёт земель Северо-Западной Руси. Изборск всегда оказывался первым на пути рыцарей-завоевателей.

В 1232 году город был захвачен меченосцами внезапным нападением, но вскоре был отвоёван псковичами. В 1240 году, после крупного сражения, оказался в руках немецких феодалов, а в 1242 году, после знаменитого Ледового побоища, вновь вошёл в число русских городов. Хотя всю вторую половину XIII века уже при сыновьях Александра Невского ливонцы не оставляли попыток пересечь западную границу Руси и захватить Изборск.

Эти постоянные набеги на Псковские земли ускорили процесс строительства более мощных каменных крепостных укреплений в приграничных городах. Старая Изборская крепость, основанная в XI веке, уже не отвечала требованиям обороны XIV века. Поэтому в 1330 году её перенесли на новое место, вот сюда, на Жеравью гору, это на 400 метров южнее прежней.

Город-крепость включает в себя прясла стен, семь башен и два захаба. Это особое фортификационное укрепление, защищавшее крепостные ворота. Оно представляет собой длинный, узкий коридор, соединяющий внешние крепостные ворота с теми, что ведут внутрь крепости. Захаб также это ещё и оборонительная ловушка: прорвавшись сквозь внешние ворота, атакующие оказывались в тесном, не просматриваемом извне коридоре, под перекрёстным огнём защитников цитадели, и, как правило, истреблялись либо несли значительные потери.

Изборская крепость была мощным оборонительным сооружением своего времени и сыграла огромную роль в защите Северо-Западной Руси, особенно Псковской земли, которая с середины XIV века стала независимой от Новгорода Великого. Все дальнейшие попытки ливонских рыцарей вновь захватить Изборск оказались безрезультатными.