Многие свидетели страшных военных лет встретили войну совсем юными. Но страшные годы блокады, голод, бомбежки и пережитое горе не сломило дух нынешних героев.

В том, что это не чья-то злая шутка, а действительно началась война, Татьяна Николаевна убедилась уже на следующий день, когда она вместе с другими студентами в отправилась на границу в Усть-Лугу рыть окопы.

«Когда нас высадили в деревенские хаты, нам сказали, каждому лопату, идите и копайте. Было страшно, очень», – поделилась ветеран ВОВ Татьяна Бычкова.

Но остановить врага не удалось. В Ленинград студенты возвращались лесами – дороги в город тогда уже обстреливали немцы. Затем блокада и голод. Все эти годы Татьяна Бычкова проработала в госпитале. Перед глазами до сих пор сотни раненных.

Вместе с домом на Чкаловском проспекте авиационные бомбы накрыли целый квартал. Зое Беляевой тогда было 13 лет. Зоя Павловна помнит и постоянное чувство голода. Чтобы вместо 125-ти граммов хлеба получать 250 она устроилась на работу в типографию.

Несмотря на голод и бомбежки , город продолжал жить и работать. Трудились заводы, больницы, типографии, в театрах ставили спектакли, в консерватории писали симфонии. Свои представления давал даже цирк на Фонтанке.

Само здание на время войны было закрыто, а вот артисты продолжили выступать. Часто ездили на фронт, представления также устраивали в Доме Красной армии — ныне Дом офицеров на Литейном проспекте. Однажды на такое выступление попал юный Владимир Шилинский. Тогда он и решил, что станет акробатом и дрессировщиком.

После войны он сумел воплотит свою мечту. В цирке встретил и свою судьбу — супругу Валентину Лерри — знаменитую гротеск-наездницу. Вместе они выступали почти 40 лет.

В цирке на Фонтанке бережно хранят костюмы известного артиста. О его непревзойденных номерах до сих пор ходят легенды. Супруги Шилинские-Лерри свою любовь к манежу казалось передавали и своим питомцам. На манеже их лошади без принуждения играли в мяч, танцевали.

Несмотря на то, что сегодня артист прикован к постели — старые цирковые травмы дали о себе знать — он всё такой же жизнерадостный. Говорит, родился под счастливой звездой. Пережил блокаду, исполнил свою мечту, а ещё, каждое 9 мая Владимир Казимирович отмечает двойной праздник — Великую Победу и День своего рождения. Сегодня ему исполнился 91 год.