Якобу Йордансу было всего 22 года, когда он написал картину «Апостолы Павел и Варнава в Листре». Книга Нового Завета «Деяния Апостолов» вдохновила его на создание собственного религиозного сюжета. В правом верхнем углу изображены Павел и Варнава, которые после воскресения Христа отправились проповедовать христианскую веру. Жители Листры приняли их за олимпийских богов – Юпитера и Меркурия. Образ коровы в центре картины – как символ жертвоприношений в честь обитателей Олимпа.
Также Йорданс питал особую симпатию к образам простых людей. На полотне изображен юноша, несущий поленья на голове, и женщина с младенцем на руках. Йорданс под влиянием Рубенса интересовался и пластикой обнаженного человеческого тела, старался создавать ощущение пластического рельефа, изображая на своих картинах могущественных атлетов.
Картина находится в Зимнем дворце с екатерининских времен. Долгое время ее авторство приписывалось другим художникам, и лишь в 60-е годы XX века удалось установить, чьей кисти принадлежит шедевр.
