«Директор Эрмитажа — моё хобби, а профессия — арабист». Михаил Борисович Пиотровский представил свою новую книгу «Я — арабист». Очень поэтичная и в то же время научно-строгая, сам автор обозначил её как «своего рода возвращение к себе», вернее в ней он возвращает читателей к своей главной специальности — учёного-востоковеда с мировым именем. 8 эссе, написанных в свободной, узнаваемой авторской манере переплетают научный подход и личные интонации. Исторические экскурсы и научные сведения, стихи и притчи стран Востока, философия и география далеких стран. Издание посвящено главным этапам его жизни в профессии: от воспоминаний детства на раскопках Кармир-Блура и дальше — экспедиции по просторам Кавказа, Ближнего Востока, Азии. Страницы украсили более 170 иллюстраций — репродукции художественных произведений, собраний Эрмитажа и не только, а также снимки из экспедиций и фотографии из семейного архива. Всё это одним словом объединила арабистика и обозначая личную к ней принадлежность Михаил Борисович в названии книги благодарит науку за великую возможность — понимать и любить этот сложный и изменчивый мир. В эти дни ещё один знаковый герой петербургской культуры заслуживает нашего особого внимания. Татьяна Парфенова отмечает юбилей и, наверное, тоже могла бы все обобщения на свой счёт свести к одному: Я — художник. В этом качестве она принимает сейчас поздравления. В том числе и наши.