Анна Смирнова,корреспондент:

Символ мудрости и силы. Эмблема царской власти в Китае. Слон оставил свой след и в Петербурге.

ПАМЯТНИК КРЫЛОВУ

«По улицам слона водили, как видно — напоказ». Самый известный памятник Крылову, на котором можно рассмотреть героев популярной и по сей день басни, находится здесь — в Летнем саду. Однако в XVIII веке слонов водили не по этим узким улочкам.

СУВОРОВСКИЙ ПРОСПЕКТ

Одна из важных транспортных артерий — Суворовский проспект, когда-то был Слоновой улицей. В XVIII веке здесь водили на водопой слонов. На диковинных животных приходили смотреть горожане. Слонялись тут.

Кстати, само слово «слоняться» появилось в обиходе петербуржцев 300 лет назад и напрямую связано с восточными животными. Горожане приходили и глазели на гуляющих по дороге — слонов.

ЗООЛОГИЧЕСКИЙ МУЗЕЙ

А вот погрузиться в историю слонов и их предшественников мамонтов можно в зоологическом музее. Древнейший мамонт в мире находится здесь — возраст находки почти 36 000 лет. Это первый полный скелет мамонта, попавший в руки учёных.

Большое количество останков, в том числе дорогостоящих бивней до сих пор находят в зонах вечной мерзлоты. Мамонт в два раза больше даже самых крупных современных слонов, однако порой они нам ближе даже диковинных животных.

В Петербурге на десятках городских зданий можно найти скульптурные изображения разных животных. И если львы и кони — повсюду, то вот слона отыскать непросто.

НЕВСКИЙ ПРОСПЕКТ

В европейской культуре слоны не так популярны, однако изредка встречаются на маскаронах — это скульптурные украшения на фасадах зданий. Считается, что такие изображения оберегают дома. В 2006 году историческое здание на углу Невского проспекта и улицы Восстания было снесено, и на его месте появилось новое. Однако слонов решили восстановить, и теперь они хранят уже новую историю.

ПЛОЩАДЬ ВОССТАНИЯ

Кстати, совсем рядом — на Площади Восстания в XVIII веке находился слоновый двор. Такие же располагались на месте Мраморного дворца и на набережной реки Фонтанки. Слонов трижды приносил в дар Петербургу персидский шах. И если сейчас этих животных можно встретить только в цирке, то свой след они оставили в топонимах и в архитектурном облике нашего города.