Международный коллектив палеонтологов обнаружил в Перу останки ранее неизвестного вида карликовых кашалотов с сильно асимметричной анатомией головы и гигантской «шишкой» на лбу, помогавшей искать добычу на дне при помощи эхолокации. Об этом сообщили в пресс-службе Цюрихского университета.
«Изначально мы предполагали, что череп был искривлен уже после захоронения останков на дне океана. Но анализ показал отсутствие трещин, патологий и повреждений – кашалот реально обладал столь причудливой асимметричной анатомией», – отметил научный сотрудник Цюрихского университета Альдо Бенитес-Паломино.
Ученые изучали отложения конца миоценовой эры возрастом 5,6-6,3 млн лет на территории Перу. У древнего кита длиной около 2,7 метра различия были рекордными. Обе ноздри съехали на левую сторону черепа, а половины челюстей сильно отличались по размерам и положению.
По мнению ученых, кит, получивший имя Scaphokogia huachafo, специализировался на добыче пищи на мелководье. Эта специализация могла стать причиной гибели вида, так как в конце миоцена мелководья исчезли из-за резких перемен уровня моря.
