Сегодня — день памяти выдающегося учёного Юрия Кнорозова. Он ушёл из жизни 27 лет назад. Кнорозов внёс огромный вклад в мировую науку. Ему удалось разгадать загадку, над которой лингвисты ломали голову больше века. В 1952 году вышел научный труд, где впервые были изложены основы расшифровки письменности майя. Учёный смог прочитать древние тексты и понять их содержание. В Мексике и Гватемале Юрий Кнорозов признан национальным героем. Он был удостоен высших наград этих государств. Индейцы майя назвали его открытие величайшим даром. Как отметил губернатор Александр Беглов, Петербург чтит память учёного. В городе установлены памятные доски там, где он работал и жил. Имя Юрия Кнорозова также носит школа № 490, там же установлен бюст.

Его с детства интересовали загадки. В школе увлёкся испанским. А профессиональное образование выбрал такое, чтобы иметь представление об истории народов и о том, как общаются люди. Пазл сложился, когда профессор кафедры этнографии истфака МГУ показал студенту Кнорозову публикацию немецкого учёного-исследователя доколумбовой цивилизации майя, чью письменность, по мнению автора, дешифровать невозможно. Кнорозов выразил своё мнение словами, которые стали для него девизом на всю жизнь:

— То, что придумано одним человеческим разумом, может быть понято и другим.

Неразрешимой задачей дешифровку письменности майя испанцы старались сделать целенаправленно — в течение полутора столетий. В XVI–XVII веках католические миссионеры сжигали книги, уничтожали культовые предметы, сбивали зубилами иероглифические рельефы на каменных столбах. Всё это считалось ересью. Уцелели четыре рукописи. По фотокопиям трёх из них Кнорозов и разгадал принцип письменности латиноамериканских индейцев.

«Когда Юрий Валентинович доказал, что эта его разгадка права, это был абсолютный шок в научном мире. Отказывались верить, отказывались признавать. И даже сейчас в XXI веке появляются публикации о том, что оказывается Кнорозов был прав. Он уже 70 лет прав, а очень не хочется этому верить. Он прав, потому что всё работает», — подчеркнула Елена Соболева, старший научный сотрудник МАЭ РАН, аспирантка Юрия Кнорозова.

Юрий Кнорозов понял то, до чего лучшие умы мира не могли догадаться 400 лет. Самое удивительное, ленинградский «кабинетный учёный» — как он себя называл — который никогда не видел пирамид майя и не общался с индейцами, глубже всех своих предшественников проникся мезоамериканской культурой, что и стало ключом к дешифровке письменности майя. Кнорозов понял: знаки обозначают слоги, а не образы или буквы, как предполагалось ранее. И письменность майя можно читать фонетически — примерно как современные ребусы, где есть сочетания букв и картинок. Об интеллекте исследователя до сих пор слагают легенды.

«У него были очень глубоко посаженные глаза и такие кустистые брови. И глаза были не видны. И вдруг в какой-то момент он глаза открывал — и огромные, ярко-синие такие глаза, умнейшие — и человек, когда это видел, он просто немел, терял дар речи. «Что я делаю, с кем я разговариваю, трачу его время», — добавила Елена Соболева, старший научный сотрудник МАЭ РАН, аспирантка Юрия Кнорозова.

Подход Кнорозова помог сделать прорыв при дешифровке протоиндийской письменности. В знак признания правительство южно-азиатской страны принесло в дар Кунсткамере подлинные печати Хараппской цивилизации — это III тысячелетие до н. э. Ученица Кнорозова Ирина Фёдорова разгадала тайну письменности острова Пасхи, что сегодня безуспешно пытаются оспорить на Западе. Кстати, именно она подарила Юрию Кнорозову сиамского котёнка Асю и сделала легендарный снимок.

«И вот когда кошка подросла и у неё появились котята, Юрий Валентинович позвала нас в гости фотографировать котят. Мама сделала целую серию фотографий. И вот это удивительно удачное фото, где Юрий Валентинович кошечку взял на руки», — отметила Ольга Фёдорова, дочь этнографа Ирины Фёдоровой.

Это, пожалуй, единственная в истории кошка-учёный. Юрий Кнорозов без всякой шутки ставил её имя в соавторы своих научных публикаций. И вообще отличался большой экстравагантностью в поведении. До сих пор из уст в уста передают сказания о его экспедициях на Курильские острова, где этнограф искал стоянки айнов и однажды предложил использовать вулканическое отопление для ночёвки. Буквально — лечь спать прямо на тёплой земле рядом с дымящимися серными трещинами. Это спасло группу от переохлаждения. Кстати, тогда Кнорозов выдвинул пророческие гипотезы о неяпонском происхождении айнов и первой волне заселения Америки. В наше время эти догадки подтверждают генетики. Многие идеи Юрия Кнорозова называют наукой будущего.