Вирус папилломы человека, или ВПЧ – не имеющий оболочки ДНК-содержащий вирус. Существует 27 видов и более 170 его типов. Как минимум 14 из них способны вызывать рак шейки матки.
Самыми опасными типами ВПЧ считаются 6-й, 11-й, 16-й и 18-й. Другие проявляются в виде бородавок, папиллом и кондилом. Вирус не проникает в кровь, поражая клетки базального слоя эпителия.
Встречается как у женщин, так и у мужчин. Устойчив к антисептикам, поэтому легко передается половым и бытовыми путями при контакте с кожей и слизистыми оболочками.
По данным ВОЗ, до 80 процентов населения инфицировано ВПЧ, но симптомы проявляются лишь у 10 процентов. Инкубационный период заболевания может длиться от нескольких месяцев до нескольких лет.
