В Петербурге – «чеховская» неделя: 165 лет со дня рождения писателя. Культурная жизнь сосредоточилась на его творчестве. Сейчас идет большой фестиваль – «Чехов. Отражение». Это – выставки, лекции, театральные постановки. Впрочем, Чехов с петербургских сцен никогда и не уходил. Хотя в свое время один эпизод в его биографии мог перечеркнуть всю литературную карьеру. Речь об оглушительном провале «Чайки» в Александринском театре в 1896 году! Чехов оказался не понят ни на сцене, ни в зале. Пьеса, жанр которой сам автор определил как комедию, в одночасье стала драмой. Публика превратилась в гидру. Как среди тех, кто освистывал Чехова, оказались друзья? Почему Петербург отверг новаторство драматурга тогда и как научился читать и ставить чеховские пьесы?