Великолепный, изысканный Санкт-Петербург. Он начинался со cкромного деревянного домика. Своё первое жилище Пётр повелел обустроить, едва выбрав место для строительства Петропавловской крепости. По легенде сруб сложили за три дня. И именно здесь государь отметил основание города.
Избушку поставили на самом берегу Невы — чуть в стороне от крепости. Через необычайно широкие окна с мелкой расстекловкой, Пётр наблюдал, как растут её стены. Всего три небольшие комнаты: столовая, кабинет, спальня — и обстановка весьма спартанская. Здесь государь работал и отдыхал во время наездов в Петербург, а не устраивал пышные приёмы.
И всё же это был дворец, хоть и самый маленький из известных. «Красные хоромы» — как называл их Пётр. Стены он велел расписать под кирпич на голландский манер. А высокую четырёхскатную крышу — покрыть дощечками, имитирующими черепицу. Яркий, нарядный домик был заметен даже с противоположного берега Невы, из Летнего сада.
Царская изба удостоилась поистине царских почестей. Ещё при жизни император распорядился сохранить на будущие годы первое здание Петербурга. В середине XIX века деревянный домик укрыли каменным футляром, чтобы защитить от наводнений и ненастной погоды. А в XX веке здесь открылся музей.
