Александра Медведева,сотрудник научно-просветительского центра БИН РАН:
К хвойным относятся сосудистые растения, семена которых созревают в шишках. Типичные представители: деревья — сосна, ель, пихта, можжевельники, кипарисы и кипарисовики, араукарии и секвойи. Для нас, жителей умеренного климата, привычнее всего сосны и ели, а, например, в горных районах Чили и Перу можно встретить араукарию бразильскую или араукарию чилийскую. В конце XIX века араукариевые леса занимали площадь 200 000 квадратных километров. Однако с тех пор они были практически полностью сведены из-за высокой ценности древесины. И в связи с этим в Красной книге Международного Союза охраны природы араукария бразильская упомянута как вид, находящийся на грани исчезновения. До прибытия Колумба в Америку семена араукарии бразильской были важным продуктом питания для индейцев. Семена настоящих кедров в отличие от семян, так называемых, кедровых сосен не съедобны и славятся они своей древесиной, которая высоко ценится и используется с древнейших времён. Древесина кедра упоминается в Библии, как один из материалов для строительства царских дворцов и Иерусалимского храма. Эфирные масла кедра используются в парфюмерной промышленности. Ароматерапевты утверждают, что запах кедра помогает побороть чувство тревоги и раздражения. Метасеквойя — род хвойных деревьев семейства кипарисовые. Метасеквойя интересна тем, что была сначала обнаружена в ископаемом состоянии в виде окаменевших остатков на острове Хоккайдо и считалась вымершей. И только в 1943 году были найдены живые деревья, чудом сохранившиеся в реликтовой роще в горах Китая. На зиму метасеквойя сбрасывает не только хвоинки, но и даже веточки. Поэтому считается веткопадной. В Ботаническом саду Петра Великого содержится 250 видов и разновидностей хвойных растений субтропических широт, включая редкие и исчезающие виды.