Природная территория расположена в самом сердце Петербурга. Остров протянулся с запада на восток на 2 километра, а с севера на юг — на один километр. С запада остров омывается водами Финского залива. Своим современным названием эта территория обязана пятому по счёту владельцу — обер-гофмейстеру Ивану Елагину. При нём началось формирование паркового ансамбля острова.

Наталья Иовченко, главный специалист Дирекции особо охраняемых природных территорий Санкт-Петербурга:
Это самый северный остров и, соответственно, большинство мигрантов, особенно сухопутных, но и многие водоплавающие, предпочитают облетать город по берегу Финского залива. А поскольку остров расположен на самой северном оконечности Невской губы, то, конечно, масса птиц попадает сюда во время миграции, особенно осенью.

Не удивительно, что на остров залетают даже экзотические птицы. Так весной 2022 года здесь поселилась очень редкая для России утка-мандаринка. У нас этот вид обитает только на Дальнем Востоке и занесён в Красную книгу России. Брачный наряд самца напоминает одежды знатных китайских вельмож – мандаринов. Встречается эта птица и в Китае, где издавна является символом супружеской верности. Её появление на Елагином острове стало орнитологической сенсацией.

Павел Глазков:
Сейчас на острове 9 прудов. Они соединены между собой каналами. В парке есть лодочная станция. Рекомендую взять лодку на прокат и полюбоваться охраняемой территорией с необычного ракурса — с воды. Для безопасности обязательно наденьте спасательный жилет.
Петербургские ботаники на Елагином острове насчитали более 500 разновидностей растений. До сих пор продолжаются находки. Ни на одной охраняемой природной территории Петербурга нет такого разнообразия.

Елена Омельченко, главный хранитель парка на Елагином острове:
Природа здесь постоянно менялась. Сначала это было болото. И, конечно, о разнообразии, о размахе видовом, мы вообще не можем говорить. Это были черноольховые заросли с подстилком кустарничков и болотными травами. Дальнейшее уже преобразование острова случилось в советское время, когда из питомников различных уголков, регионов Советского союза привозились разные деревья.

Павел Глазков:
Недалеко от Елагиноостровского дворца растёт древний дуб. Он известен ещё с петровских времён. Ему как минимум 300 лет. В 2020 году этот дуб получил официальный статус «Дерево — памятник живой природы».

Его плоды (орехи), более известные как жёлуди, растут на черешках, за что дуб и получил своё видовое название — черешчатый. Одно взрослое дерево за год может дать около 2000 желудей, общим весом более 100 килограммов. В природе дуб черешчатый может прожить до 1000 лет.

Павел Глазков:
Интересный факт: размах корневой системы дуба сопоставим с размером его кроны. Для дерева смертельно опасно, когда около корней уплотняется почва. Поэтому, чтобы оградить дуб от вытаптывания, здесь и установлен забор.
Специальной экологической тропы здесь нет, зато в парке проложено множество дорожек, по которым удобно гулять, в том числе, с детскими колясками. Елагин остров – идеальное место для отдыха с семьёй.
В центральном парке Северной столицы любят отдыхать не только петербуржцы и гости нашего города, но и перелётные птицы. Здесь была замечена даже семья белощёких казарок

Павел Глазков:
Кто это там неторопливо прогуливается вдоль водоёма? Так это же птичка, которая умеет рюмить, то есть мелодично произносить «рюм-рюм».

Изначально зяблик – лесной обитатель, но встречается он везде, где есть хотя бы небольшие участки древесных насаждений или высокие кустарники. Весной на Елагином острове можно услышать звонкое пение этого пернатого.

Павел Глазков:
А ещё на Елагином живут зверьки, которые бывают и рыжими, и серыми и даже чёрными. Мало кто знает, что они безумно любят сало. Догадались, кто это? Сейчас о них нам расскажет зоолог Татьяна Петрова.

Татьяна Петрова, зоолог:
После Великой Отечественной войны парк находился в запустении, и когда его восстанавливали в 60-е годы, вот тогда белок начали завозить. В конце 90-х завозили алтайскую белку. Алтайская белка, её хорошо можно узнать, она чёрная.

Павел Глазков:
Гулять по Елагину острову можно не один час, и даже не один день. Если устали, присядьте на одну из многочисленных скамеечек и насладитесь пением птиц или почитайте книгу. Даже не верится, что всё это в центре Петербурга.

Обязательно нужно помнить, что хоть это и парк. У него есть охранный статус, запрещающий кататься на самокатах и велосипедах, жечь костры и сходить с дорожек.

Елагин остров расположен в самом сердце Петербурга. Добраться до него можно пешком от станций метро «Крестовский остров» или «Старая деревня», ну и, конечно, на личном транспорте.