В сердце Северной столицы раскинулся настоящий оазис. Неповторимые пейзажи памятника природы буквально созданы для неспешных прогулок. Эта «живая» достопримечательность не только является одним из самых зелёных мест города, но и гармонично сочетает в себе красоту и величие. Своим современным названием территория обязана пятому по счёту владельцу — обер-гофмейстеру Ивану Елагину. А вот внешним видом и разнообразием — уже представителям императорской семьи. В начале XIX века усадьба перешла во владение вдовы Павла I — Марии Фёдоровны. И сын её, Александр I, он приложил все усилия, чтобы обустроить усадьбу для матери.

Сейчас здесь одновременно находится памятник природы и парк отдыха. Дорожек для прогулки здесь огромное количество. Елагин остров – самый северный из островов устья реки Невы. Его омывают реки Большая и Средняя Невки.

На территории острова 9 искусственных прудов. Неудивительно, что такое обилие воды привлекает сюда большое количество водоплавающих птиц, особенно во время миграции. А некоторые остаются здесь даже зимовать, как, например, селезень морской утки — морянки. Эти пернатые гнездятся в тундре, а на зимовку через наши края летят в Западную Европу. В отличие от других уток, самец морянки линяет не два, а три раза в год. А вот такие птицы как кряква, хохлатая чернеть и лысуха успешно продолжают на острове свой род. Иногда на Елагином появляются даже экзотические утки: так весной 2022 года здесь поселилась очень редкая для России утка-мандаринка. У нас этот вид обитает только на Дальнем Востоке и занесён в Красную книгу России.
Зимой на Елагин остров любят наведываться совы. Здесь можно встретить пять видов этих хищных птиц.

Главные хозяева Елагина острова, конечно же, птицы. За полвека орнитологических исследований здесь было зарегистрировано 144 вида. В основном, в парке селятся пернатые, которые не боятся человека. Домовый воробей, зяблик, дрозд-рябинник, скворец, большая синица, лазоревка. Зимой здесь встречаются пищухи, изредка даже зелёные дятлы и птица удивительной красоты – варакушка.
Растительность Елагина острова уникальна. Учёные насчитали здесь 518 видов, в том числе завезённых со всего Земного шара. Особую прелесть парку придают широколиственные деревья: липы, клён, дуб, вяз, ясень и ольха. Особенно интересен дуб черешчатый. Его история теряется в глубине веков. Предположительно, более 300 лет назад дерево высадил первый владелец острова Пётр Шафиров, вице-канцлер Петра I.

А вот млекопитающих, обитающих в дикой природе Елагина острова, довольно мало: всего 17 видов. Для них здесь не хватает кормовой базы и, главное, нет постоянных убежищ. Иногда здесь можно увидеть ондатру и американскую норку. Крайне редко встречается лесной хорь и ласка. Сюда пытались заселить обыкновенного ежа и азиатского бурундука, но попытки не увенчались успехом: по каким-то причинам животные здесь не прижились. Привычные обитатели парка — полевые мыши. И белки, которых на остров тоже завозили специально. Численность этих грызунов на Елагином острове достаточно высока. Здесь обитает около сотни зверьков.

Прогулка по Елагину острову заняла у нас чуть больше двух часов. Хотя здесь можно провести и целый день. Приезжая на мероприятия, не забывайте, что это памятник природы. Не упустите возможности полюбоваться на чудесные деревья и пофотографировать пернатых.
Нужно помнить, что охранный статус территории ко многому обязывает. Здесь нельзя кататься на самокатах и велосипедах, жечь костры и охотиться на животных.

Елагин остров расположен в самом сердце Петербурга. Добраться до него можно пешком от станций метро «Крестовский остров» или «Старая деревня», ну и, конечно, на личном транспорте.