27 июня 1854 года — в Москве в семье влиятельного купца первой гильдии Ивана Щукина родился сын. Будущий известный собиратель западной живописи рос в среде, располагающей к творческим поискам: его мать увлекалась живописью, частыми гостями большого дома были известные писатели, художники и меценаты.
1873 год – Сергей Щукин лечится от заикания в клинике доктора Денгардта в Германии. Мальчик выделялся среди братьев слабым здоровьем и невысоким ростом. Смущал родных и серьёзный дефект речи. Оберегая сына, родители оставили его на домашнем обучении.
1876 год – вернувшись в Москву после прослушивания лекций в Практической коммерческой академии в Тюрингии, Сергей Щукин присоединяется к семейному предприятию «И. В. Щукин с Сыновьями». После смерти отца он становится единственным наследником, проявившим интерес к семейному делу.
1882 год – успешный предприниматель Сергей Щукин приобретает особняк Трубецких и распродаёт коллекцию картин передвижников и оружия.
1897 год — Щукин приобрел своего первого Моне — «Сирень на солнце». Позже были куплены тринадцать лучших полотен импрессиониста, позволяющие изучать творческую эволюцию художника. Интерес к работам импрессионистов перерос в страсть.
1908 год – коллекционер решил завещать свою коллекцию Москве с особым условием: «Я не хочу, чтобы мои картины прятались где-нибудь в подвале и вытаскивались оттуда поодиночке или продавались». В каталоге было зафиксировано 23 911 экспонатов.
1909 год — собрание стало доступно для публики по воскресеньям – экскурсии проводит сам Щукин в своём особняке в Знаменском переулке.
1918 год – коллекционера арестовывают по обвинению в экономическом саботаже. Но затем отпускают и предлагают стать хранителем Музея современного искусства, которым стал его особняк. Согласившись, Щукин селится в домике привратника. Но в конце лета принимает решение уехать в Германию вместе с семьёй. А в 1919-м он едет во Францию.
10 января 1936 года – «коллекционер века» умирает в Париже. Его хоронят в семейном склепе на кладбище Монмартр.