Впервые за сто с лишним лет наука описала новый вид пингвинов. Причём далеко ходить не пришлось: привычный субантарктический (папуанский) пингвин на поверку оказался не одним видом, а четырьмя — и один из них до сих пор был неизвестен. Результаты опубликованы в Communications Biology.
Специалисты из Калифорнийского университета в Беркли и их коллеги из Чили прочитали геномы 64 птиц из десяти колоний и сравнили тысячи генетических различий, добавив к этому окраску, голоса, сроки размножения, рацион и поведение, пишет ScienceDaily.
Новый вид назвали Pygoscelis kerguelensis — юго-восточный субантарктический пингвин. Он живёт на островах Кергелен, примерно в трёх тысячах километров от ближайшей обитаемой земли. Внешне его почти не отличить от сородичей, но генетически он самостоятелен — такие виды называют криптическими. У каждого вида нашлись и свои адаптации: гены тепла и запасания жира у одних, экономный обмен веществ и ныряние у других.
Но есть и плохая новость. Три вида из четырёх уже страдают от изменения климата: островным пингвинам грозит потеря среды обитания к середине века. Расширить ареал по мере потепления может лишь один — тот, что живёт ближе к Антарктиде. Авторы напоминают: признание видов важно для охраны природы. То, что считали одним благополучным видом, оказалось группой уязвимых популяций, и каждой нужна защита.
Криптические виды — те, что выглядят одинаково, но давно разошлись генетически и не скрещиваются, — всё чаще находят благодаря геномам. Для охраны природы это принципиально: защитные меры рассчитаны на конкретный вид, и если под одним именем прятались несколько, часть может незаметно оказаться на грани исчезновения. А пингвины — одни из самых чувствительных к потеплению птиц.
