3 сентября во входной зоне Государственного музея истории религии открывается выставка «Священные кошки», посвященная отношению к кошкам у разных народов и их почитанию в различных религиях.

В экспозиции представлено около 50 экспонатов из собрания музея: мелкая пластика из металла, дерева и камня, редкие западноевропейские издания XVI века, графика современных российских художников, иконы, поздравительные открытки, китайские новогодние лубки няньхуа и русский народный лубок «Как мыши кота хоронили». Дополняют выставку гравюры и живопись западноевропейских художников XVII–XIX веков, а также копии древнеегипетских статуэток, выполненные в Ленинградских художественных мастерских в 1920–1930-е годы.

Многие народы считали кошек своими предками. Египтяне почитали кошку как воплощение богини Баст, ненцы верили, что именно кошки научили людей пластичности и спасли их от разрушения. Со львами, согласно житиям, дружили христианские святые. Древнеегипетская богиня Сехмет изображалась с львиной головой, скандинавская богиня Фрейя разъезжала в колеснице, запряженной кошками. Тигры и львы почитались в Японии и Китае, где до сих пор исполняется ритуальный танец льва. В буддийской традиции лев был небесным защитником императора и охранял храмы от злых духов.

У кельтов и западнославянских племен кот ассоциировался со смертью, а с распространением христианства черным котам приписывали связь с нечистой силой. В то же время в европейской культуре кошка стала питомицей Девы Марии и Христа – по французской средневековой легенде, в пещере Рождества вместе с Младенцем родились котята.

Коты встречаются в русских сказках, украшают сувенирную продукцию, а в Петербурге XVIII века завоевали любовь и простого народа, и императорской семьи.

Завершает выставку раздел о кошачьих как геральдических символах. Львы, тигры, гепарды, пантеры украшают родовые гербы, гербы стран и городов, олицетворяя мудрость, царское достоинство, храбрость и честь. Впервые на выставке будет представлен миниатюрный герб Владимирской области с изображением льва, опирающегося на крест и увенчанного короной.

Выставка будет открыта до 10 ноября.