Сенсация в палеоэнтомологии. Ученые СПбГУ нашли в балтийском янтаре ископаемого муравья возрастом 40 миллионов лет. Морфология находки настолько необычна, что исследователям пришлось создать для древнего муравья совершенно новую категорию. Теперь редкий образец с «рогатой» головой займёт место в Палеонтологическом музее университета.

Размеры макета муравья специально утрированы, такого в жизни не встретишь, это из фильмов ужасов, в которых люди боятся выйти из дома.

«На самом деле в то время, когда жил этот муравей, а на территории Европы и Америки жил муравей с размахом крыльев 16 сантиметров, то есть тогда крупные муравьи были, но сейчас самый крупный экземпляр около трех сантиметров. Таких крупных нет», — отметил ассистент кафедры прикладной экологии СПБГУ Дмитрий Жарков.

Настоящий герой дня спрятался в кусочке янтаря. Ему примерно 40 миллионов лет. То есть, динозавров он не видел — но тоже опытный экземпляр. Благодаря современным технологиям его можно изучить насквозь, понять в какой среде жил и чем питался. Также на янтаре остались его отпечатки. 

Исследования помогают понять какой была тогда планета. Климат был ровный. В среднем где-то плюс 22 градуса. Не жарко и не холодно, как бы сейчас сказали курорт. Поэтому вместе могли сосуществовать виды которые сейчас никогда не встретятся. Привычный нам лесной муравей мог жить в Африке, а его ныне южные сородичи — на территории современной Воркуты, Сыктывкара или Аляски. Это не очень корректное сравнение, но подходит для понимания ситуации.

Из-за теплого климата не было и знакомых нам муравейников. Друзья янтарного муравья жили либо на деревьях, либо в грунте. Но исходя из исследований, эти особи обладали задатками жизни в социуме. Данный вид муравьев можно назвать одним из первых, которые стали перестраиваться под привычную нам фауну.

«По муравьям получается, что соотношение вымерших и современных родов было приблизительно равным — 50 на 50. В случае с муравьями, как раз это было время становления современной фауны — первый шаг перехода к современной фауне», — отметил доцент СПБГУ Дмитрий Дубовиков.

Как известно, дальше климат стал ухудшаться, затем настал ледниковый период. Но муравьи этот этап эволюции прошли, они вообще, по словам ученых, весьма живучие, трудолюбивые и терпеливые. А терпение и труд — лучше всего помогают перенести любые потрясения эпохи.