Уникальная находка, сделанная в Якутии, привлекла внимание ученых: им удалось увидеть внешность животного, которое не имеет современных потомков. Найденный клыкастый котёнок, живший примерно 35-37 тыс. лет назад, стал современником шерстистых мамонтов и пещерных львов.
Учёные из Новосибирского университета провели радиоуглеродное датирование крошечного организма и определили его возраст. Углерод-14, который накапливается в организме живых существ, помог установить, что котёнок был частью плейстоценовой фауны, и его останки находились в вечной мерзлоте — в Якутии, на правом берегу реки Бадярихи. Об этом сообщает Life.ru.
Палеонтологи подчеркивают, что правильное название для данного вида — «саблезубая кошка» (Homotherium latidens). Это животное не имело никаких связей с современными тиграми или другими кошачьими. Его предшественники отделились от общей генетической линии около 18 млн лет назад и вымерли примерно 10 тыс. лет назад.
Представители этого вида были широко распространены, их останки находили не только в Северной Америке, но и в Южной Америке и Африке. Сравнительный анализ с современными львами показал, что морфология древнего котёнка существенно отличалась — его морда была менее вытянутой, шерсть бурая, а шея массивная и широкая.
Интересной деталью является то, что клыки у якутского котёнка были короче, но шире и с зазубринами, чем у традиционных саблезубых хищников, изображаемых в медиа. Итальянский художник Исакко Альберти создал рисунок детёныша, основываясь на имеющихся данных, который был передан в Палеонтологический институт имени А.А. Борисяка.
Саблезубые кошки достигали приблизительно размеров современных львов и охотились группами на травоядных, таких как носороги и мамонты. Их вымирание могло быть связано с нехваткой пищи, вероятно, из-за появления человека как сильного конкурента в экосистеме.
Ранее телеканал «Санкт-Петербург» сообщал про тайну запертого саркофага: учёные просканировали гроб египетской мумии.
