Дата, с которой начался отечественный футбол. 24 октября 1897 года на Васильевском острове состоялся первый официально зафиксированный футбольный матч.

На поле не было звёзд, а сама игра была мало похожа на современную. 125 лет назад футбол был так жесток и жёсток, что его даже запретить хотели. Как тогда сложилась бы судьба этого вида спорта – можно только гадать. Но случилось так, что любители стали превращаться в профессионалов, игра приобрела свод правил, и футбол полюбили миллионы болельщиков. И как же приятно осознавать, что началось всё здесь, у нас – с игры Кружка любителей спорта и Василеостровского общества футболистов.

Футбол обрёл массовость в первой половине XX века. Но до знаменитой фразы «Вид спорта номер один» оставалось ещё очень долго. А в начале XX века популярными видами спорта считались «рэкетс» и «жа де пам» – это такие разновидности современных тенниса и сквоша. Также был популярен и входил в программу Олимпийских игр такой вид спорта, как перетягивание каната. Сейчас это вообще не больше, чем развлечение. А в футбол играли на диких площадках – а стадионы были просто роскошью.

Поле Первого кадетского корпуса – территорию уже неоднократно ремонтировали, но сохранили историческую планировку. В 1897 году здесь абсолютно точно играли в футбол. Команды носили отечественные названия, но в составе было много британцев. С датой матча никто не спорит, есть вопросы к тому, что он был первым. То есть до этого, получается, только тренировались. Ведь футбол к концу XIX века в России уже был известен.

«В этом году я штурмовал спецхран библиотеки. И что мы там нашли? В рубрике «редкие тексты» – это правила игры в настольный футбол. То есть это железная коробка и человечки на пружинке. Знаете, какая дата – 1888 год. То есть если каждый в магазине игрушек мог купить себе настольный футбол – то получается, футбол уже был известен», – отметил журналист, писатель Алексей Дунаевский

Естественно, игра пришла из Англии – но по пути всё перемешалось – на Туманном Альбионе на тот момент почти одинаково были популярны и футбол, и регби. И возникли, что называется, трудности перевода. Рассказывая про иностранную игру, кто-то всё перепутал и спортсмены чуть не стали играть руками. Ну и по традиции напоминают, что вообще и до прихода футбола в Россию, на Руси футбол встречался.

«Возьмите, например, «Очерки бурсы» Помяловского. Он описывает игру семинаристов, которая называется Кила. Это футбол в чистом виде. Только они не кричат «гол», когда мяч попадает в сетку, а кричат «кила, кила». Псковская и Новгородская область играла в игру под названием «шалога». Гоняли по полю бычий пузырь, набитый соломой», – рассказал исследователь футбола Юрий Лукосяк.

Откуда появились в Петербурге британцы – это очень просто. В то время в крупных городах развиваются фабрики и заводы, и островитяне едут на заработок. А досуг проводят, исходя из своих привычек. Правда, до сих пор неизвестно, были ли среди легионеров те, кто раньше играл в Англии на серьезном уровне.

«Это тайна велика есть. Знатоки и историки футбола говорили мне, что кто-то из «Манчестер Юнайтед» играл в Орехово-Зуево. Но я бы хотел документальные подтверждения этого, а пока это слухи», – отметил журналист, писатель Алексей Дунаевский.

И главное, футбол хотели запретить – за неоправданную жестокость.

«Если сегодня показать, как выглядел футбол в конце XIX века, болельщик ужаснется. Мяч на земле почти не лежал. Он устремлялся в небо и начиналась борьба. И, например, Петр Лесгафт выступал за запрет этой страшной игры, которая заканчивалась травмами и выбитыми носами и зубами», – отметил журналист, писатель Алексей Дунаевский.

А в Англии и Европе активно шла борьба с профессиональным футболом, У нас же играли коллективы заводов, а не самостоятельные клубы. Лет через 15 после первого матча в Петербурге уже был поиск легионеров из других стран.

«За команду предприятия может играть только тот, кто работает на нём. И вот тогда начали всем в цеха вешать якобы слесарей, токарей. Вот тут финн Бро Виберг, который нам гол забил. Как пригласить? Бро Виберг был бухгалтером, обычный получал 100 рублей, а он 200. Вот вам профессионализм», – рассказал исследователь футбола Юрий Лукосяк.

В 20-30-е годы, после революции и уже в другой стране, футбол остается популярным – и более массовым. Вторая мировая война, казалось, всё остановила. Но в 45 году московское «Динамо» едет в легендарное турне по Англии и заставляет хозяев проигрывать и аплодировать. Так заканчивается первый важный отрезок истории российского футбола. Второй стартует уже в 60-е – с борьбы внутри страны с игрой номер один Советского Союза – хоккеем.