Фото: телеканал «Санкт-Петербург» / АО «ГАТР»
Как сообщает «Российская газета» со ссылкой на научный журнал Mammalia, специалистам удалось зарегистрировать сразу шесть мест обитания этого животного. Помимо собственных наблюдений, они собрали ценные свидетельства от местных пастухов и охотников.
В начале прошлого века фауна Туниса была куда богаче – там обитали львы, леопарды, каракалы, сервалы, африканские дикие и песчаные кошки. Но сегодня в списках Международного союза охраны природы для этой страны остались лишь каракал, сервал и африканская дикая кошка. До недавнего времени песчаную кошку в Тунисе фиксировали всего четыре раза на юго-востоке, а последнее официальное упоминание датировалось 1935 годом.
Новая работа объединила данные ученых и информацию, полученную в ходе десяти бесед с местными жителями. Выяснилось, что эти хищники прекрасно адаптировались к суровым условиям – они живут как на чистых песках, так и на смешанных песчано-каменистых участках, где пробивается скудная пустынная растительность.
Однако радоваться рано. Опрошенные жители признались, что песчаных кошек иногда отлавливают ради мяса, из-за чего их численность в некоторых районах падает. Хотя в Тунисе этот вид находится под круглогодичной правовой защитой, факты незаконной охоты на них продолжают фиксироваться.
По мнению авторов исследования, юго-запад страны может стать важнейшим убежищем для песчаных кошек во всей Сахаре. Но чтобы точно оценить их численность и ареал, нужны дополнительные полевые выезды. Ученые настаивают на необходимости просветительской работы с местным населением и введения жестких природоохранных мер – без этого популяцию редких хищников не спасти.