Фото: https://www.gov.spb.ru/press/governor/320376/
Здание строилось в конце 1970-х — начале 1980-х годов по проекту 12-й мастерской ЛенНИИпроекта под руководством архитектора Виталия Сохина. Проектирование осложнялось отсутствием прямых аналогов: в мире не существовало столь масштабных морских вокзалов.
Проект одобрили с существенной оговоркой — не были приняты «паруса». Эксперты отмечали новизну и эмоциональность образного решения, но сомневались в возможности его реализации. Авторы оказались принципиальны, и развернулась настоящая «битва за паруса». В итоге массивные железобетонные конструкции заменили на лёгкие металлические — стальной блеск придал зданию лёгкий и современный вид.
Историк архитектуры Борис Кириков отметил: «В архитектурном образе вокзала отразились тенденции к пластической экспрессии, символике форм, историческим аллюзиям. Алюминиевые панели на фасадах напоминают наполненные ветром паруса, что усиливает морской характер сооружения».
Другим архитектурным акцентом стала башня, завершённая острым стальным шпилем с корабликом, — прямая отсылка к зданию Главного Адмиралтейства.