Фото: https://neotropical.pensoft.net/article/187967/
В сентябре 2023-го года в соцсетях появилось сообщение о странной лисе на дороге острова Косумель. Местные экологи выехали на место, сфотографировали животное и аккуратно отловили его. После нескольких дней наблюдения лису выпустили в заповеднике Лагуна-Колумбия. Результаты были опубликованы в журнале Neotropical Biology and Conservation.
Последнее подтвержденное наблюдение вида было более 20 лет назад, а до этого о нем напоминали лишь древние останки в руинах майя.
Косумельская карликовая лиса (Urocyon sp.) обитает только на этом острове. Ее ближайший родственник – серая лиса, но из-за островной изоляции и ограниченных ресурсов косумельская популяция уменьшилась на 20–40%.
Ученые полагают, что лисы эволюционировали отдельно от 5 до 13 тысяч лет – возможно, это уже отдельный вид. Остров уникален: здесь живут 3 эндемичных карликовых хищника – лиса, енот и коати.
Несмотря на открытие, вид остается на грани исчезновения. Южные районы Косумеля страдают от вырубки лесов, ураганов и инвазивных видов. Необходимы мониторинг, охрана среды и снижение конфликтов с человеком.