Фото: из эфира телеканала «Санкт-Петербург» / АО «ГАТР»
Находка была сделана в гальке кратера Езеро с помощью лазерного инструмента SuperCam. Об открытии сообщила 16 марта на конференции в Техасе глава исследовательской группы Энн Оллила из Лос-Аламосской национальной лаборатории.
Ученые зафиксировали минералы в камне Hampden River, а затем — еще в двух образцах. Спектральные показатели оказались практически идентичны земным рубинам.
Открытие стало неожиданностью, поскольку на Марсе отсутствует тектоника плит, необходимая для образования корунда на Земле. По основной версии, кристаллы сформировались в результате падения метеоритов: экстремальное давление и нагрев превратили пыль в твердые зерна.
Размер зерен не превышает 0,2 мм. Невооруженным глазом они выглядят как белая галька, но под лазером начинают ярко светиться.
Ранее сообщалось, что NASA планирует отправить пилотируемую миссию к Луне — первую за 50 лет.